42ème rue: La grande histoire des comédies musicales

42e Rue, La Grande Histoire des comédies musicales est le nouvel ouvrage de référence en matière de Comédie Musicale. Il faut dire que son auteur, Laurent Valière, est un spécialiste de la question : il anime depuis 10 ans une émission de radio consacrée aux comédies musicales tous les dimanche sur France Musique.  Le livre qu’il nous propose aujourd’hui est une authentique balade à travers l’histoire, la chanson, la danse et la musique. Il y explore le thème de la comédie musicale dans toutes ses dimensions : anecdotes, focus sur les artistes, les spectacles, les personnalités du théâtre musical, sans oublier l’actualité des spectacles à Paris, Londres et Broadway.

42e rue : La grande histoire des comédies musicales

Dans le livre 42ème Rue, La Grande Histoire des comédies musicales , Laurent Valière aborde autant les comédies musicales pour le théâtre que pour le cinéma. Mais qu’est-ce qu’une comédie musicale? C’est la question qui occupe le premier chapitre. Il établit ensuite les racines du genre dans des spectacles du milieu du XIXème siècle avec des artistes comme George M.Cohan ou Irving Berlin, puis les années 20 et 30 avec Georges Gershwin, le théâtre musical de Jerome Kern, Cole Porter. Dans les années 50, West Side Story de Leonard Bernstein, de par sa musicalité, les thèmes sombres qu’il aborde et la modernité de la danse , constitue un tournant dans le théâtre musical américain. Ensuite sont évoqués les comédies musicales d’Hollywood, de Broadway, les grands artistes tels que Judy Garland, Fred Astair et Gene Kelly. Un chapitre est consacré aux « super-chorégraphes-metteurs en scène » comme Jerome Robbins, puis un autre sur les comédies musicales adultes de Cabaret à Sweeney Todd, en passant par Oliver et Un violon sur le toit. Laurent Valière met en relief le travail du compositeur et parolier Stephen Sondheim, auteur multi-récompensé ayant collaboré à nombreuses comédies musicales à succés, pour le théâtre ou pour le cinéma, comme West side story, Gipsy, Sweeney Todd , Dick Tracy. La contre-culture, rock’n’roll et pop s’empare aussi de cette forme de spectacle : Hair, Grease, Hedwig and the angy inch, Mamma mia! . Tout comme le théâtre musical britannique. La France n’est pas en reste : de l’opéra-bouffe aux opérettes qui swinguent, en passant par le music-hall ou par les comédies musicales de Jacques Demy ainsi que les opéras rock comme Starmania, les Misérables, Notre Dame de Paris… Pour finir, un chapitre présente les comédies-musicales du XXIème siècle, en passant de Disney, roi de Broadway à La la land.

Un beau livre, un bel objet

Le livre est émaillé d’interview dans lesquelles on retrouve Luc Plamandon, Stephen Sondheim, Leslie Caron, Barbara Cook, Chita Riviera, John Kander, Harold Prince, Michel Legrand, Alain Boublil, Claude-Michel Schonberg et Justin Hurwitz. Richement documenté et illustré avec plus de 300 photographies, affiches, billets et documents, 42e Rue, La Grande Histoire des comédies musicales est un très beau livre. C’est un must non seulement pour les amateurs de comédies musicales, mais aussi pour qui s’intéresse à la musique ou à la culture populaire. Ce beau livre est le parfait cadeau pour un passionné de musique. Un livre de 288 pages, publié chez Marabout.